经过170年的深切推敲拳交 扩张，科学家们终于揭示了地球上已知最大虫豸——Arthropleura的完整形态。其体型庞杂，堪比一辆汽车大小，体格像千足虫，头部像蜈蚣，眼柄像螃蟹。

这种在3亿年前踱时势球的生物，一度被认为是史上最大的虫豸，并被视为蜈蚣和千足虫的共同祖宗。在大要3.45亿年至2.9亿年前的岁月里，这种体长向上2.6米的巨兽在北好意思和欧洲地区爬行，留住了如同履带般的思路。

▲法国出土的年少Arthropleura化石

Arthropleura受到了科学界的豪爽热心，成为了100多篇科学论文的推敲对象。尽管科学家们始终以来一直在寻找其完整的头部化石，但直到最近才获取冲破。

“咱们初度在一只这种虫豸的年少化石中找到了其完整的头部”，法国里昂第一大学的古生物学家米卡埃尔·莱里蒂埃说说念，“咱们相当战栗——真实相当战栗。”他的团队通过对保存完整的年少Arthropleura化石进行邃密的CT扫描，到手重建了Arthropleura的完整形象。

这一推敲效能近期发表于《科学施展》期刊。

最大虫豸的头长啥样

一块年少化石告诉你拳交 扩张

▲不同角度展示的Arthropleura重构图

自1854年发现第一块Arthropleura化石以来，科学家们一直在探索这些生物的化石，但这些化石大多不完整。西弗吉尼亚大学古生物学家詹姆斯·兰斯德尔驳倒说念：“咱们始终以来一直渴慕了解这种动物的头部特征。”

之前发现的化石主如若Arthropleura蜕皮后留住的外壳，这种生物在成长经过中会褪下无法随体格增长而扩大的外骨骼。

据预计，Arthropleura的体长超2.6米，体重可能向上50公斤。这收成于它们所生计的石炭纪手艺，那时地球的大气富含氧气，促使一些植物和动物长成巨型生物。米卡埃尔·莱里蒂埃说，“那时，蜻蜓的体型不错像鹰相通大，蝎子不错长到像小狗那么大。”

可是，这次发现的新化石仅长4厘米，因为它是一只幼体。

米卡埃尔·莱里蒂埃指出，如果Arthropleura像当代千足虫相通，其头部体式在成长经过中可能不会发生太大变化，成年背面部宽度可能达到约20厘米。“咱们需要找到一只成年个体的头部，因为现在尚未发现，比拟成年和年少个体头部的形态将会相当意旨。”

那么，它的头部究竟是什么花式呢？它八成呈圆形，领有纤细的触角、柄状眼以及起着下颌作用的口部附肢（下颚）。“Arthropleura的头部并吞了千足虫和蜈蚣的特征，”莱里蒂埃说，“举例，它的触角相当像千足虫，而下颚则与蜈蚣相似。这如实相当引东说念主防护。”

主要食用迂腐植物

大部永诀艺齐在进食

推敲者们默示，这为一种颇具争议的表面加多了信得过度，即千足虫和蜈蚣的关系比之前认为的要更近，Arthropleura可能是它们的共同祖宗。“千足虫和蜈蚣实质上是互相最接近的亲缘关系，”该推敲的共同作家、英国当然历史博物馆的古无脊椎动物行家格雷格·埃奇科姆在新闻发布会上说说念。

基于其口部构造和符合慢慢移动的体格特征，推敲东说念主员推测Arthropleura可能像当代千足虫相通以腐食为主，主要食用迂腐的植物，而非像蜈蚣那样是捕食者。莱里蒂埃将其比作大象或长颈恐龙：“它是一种大部永诀艺齐在进食的大型动物。”

Arthropleura的卓越眼睛也颇具特质，因为它们时常与虾和螃蟹等水生甲壳类动物关连联。“千足虫和蜈蚣莫得这种类型的眼睛，”莱里蒂埃说，“是以这真实相当畸形。”

不管是否为捕食者，Arthropleura可能齐不是每个东说念主清翠破耗手艺去念念象的巨大爬虫。但莱里蒂埃默示，他以为Arthropleura和所有节肢动物齐“迷东说念主且酷毙了”。

况且在他看来拳交 扩张，体型越大越好。“我认为它们……相当壮丽，”他说，“就像大象或鲸鱼相通。”